O Caatinga Atua diretamente na região do Sertão do Araripe no estado de Pernambuco, região composta por 10 municípios, estendendo-se, hoje, para o município de Parnamirim no Sertão Central. De forma indireta, sua ação se estende a todo o semi-árido brasileiro, através da participação em articulações, redes e fóruns.

Sua ação é direcionada para o desenvolvimento humano e sustentável de famílias agricultoras do semi-árido brasileiro, contribuindo para a formulação de políticas públicas adequadas e a articulação de parcerias para a definição de estratégias e propostas técnicas capazes de oferecer mais dignidade às populações do Semi-Árido.

O Caatinga constrói idéias e conhecimentos com famílias agricultoras para a convivência harmoniosa e justa com as condições de semi-aridez do ambiente, desenvolvendo projetos que contribuam para a sustentabilidade dos agroecossistemas locais; para melhorar as condições e meios de vida de famílias agricultoras pobres; e para promoção da educação agroecológica em parceria com agências internacionais e com programas de Governo, incluindo ministérios, programas de desenvolvimento nacionais e internacionais.

A Agroecologia é a ciência orientadora das ações e constitui-se em base teórica de toda ação técnica do Caatinga. A garantia de direitos de populações excluídas, principalmente as populações que moram em comunidades rurais do semi-árido brasileiro, é uma premissa básica de atuação institucional.Uma das estratégias principais do Caatinga é a atuação em Redes e a participação em articulações como ASA, ANA, Rede ATER NE, enquanto articulações que suportam politicamente .

Daí que sua capacidade de atuação é ampliada e influencia políticas públicas para a agricultura familiar a exemplo da implementação de tecnologias de convivência com o semi-árido (silagem, cisternas de placas, etc.) e de propostas pedagógicas de educação contextualizada e agroecológica. O Caatinga também desenvolve e aplica técnicas e métodos de ensino-aprendizagem em processos de capacitação de agricultores/as adultos e jovens para a convivência com as condições de semi-aridez.